酋长就是部落的首领。酋长制度在撒哈拉沙漠以南功费需歌钟称植仍的非洲广大地区比较普遍,尤其在偏远、落后的地区。据考察,酋长制度夫座划该半最初是从原始的氏族制度发展演变而来的。非洲在从奴隶社会向封建社会逐渐过度时,大大小小的酋长土邦和酋长制度便慢慢在氏族制度的基础上形成了。酋长制度是世袭的,世袭的方式有两种:一种是由父系相传,另一使用种是由母系相传。无论是过去和今天,酋长制度在非洲的政治生活和社会生活中都有着举足轻重的作用。