菜豆族，有时为亚灌木或罕为乔木;叶通常具羽状3小叶，少为具1-9小叶或掌来自状复叶;小叶有时分裂;具托叶和小托叶;花序由沿花序中轴散生的宽花束组成，有时退化为单花或扩展成圆锥花序;花萼具4-5齿;花冠蝶形;雄蕊为9+1的二组，对旗瓣的雄蕊离生，或部分360百科或完全和另一组雄蕊合生;荚果两瓣裂。幼苗最先出的叶对生。