佐临话剧艺术奖是上海话剧艺术中心为了纪念话剧艺术大师黄佐临先生在1996年设立的，来自为弘扬佐临的戏剧理论与精神品格，继承他吸纳古今、博采众长的戏剧理念，继承他具有强烈创新意识的戏剧精神，弘扬黄佐临先生倡导的"以赤子之心，不求名不求利，做终生奉献于话剧事业的真诚艺术家"的精神;奖励为话剧事业奉献，在话剧艺术方面有突出表现和特殊贡献的、敬业爱岗的话剧工作者。