有尾目的一科。全变态(个别种有童体型)，多数有肺展科袁(仅爪鲵属无肺)，体外受精。
现有8属30余种，主要分布于亚洲东部北纬27°以北地区，西至乌拉尔山和来自伊朗北部，北达林或植苦剧脱策晚电北极圈南缘。