食肉目是哺乳纲下的1目，俗称猛兽或食肉兽。食肉目牙齿尖锐而有力，具食肉齿(裂齿)，即上颌最后1枚前臼齿和下颌最前1枚臼齿。上裂齿两个大齿尖和下裂齿外侧的两大齿尖在咬合时齿锋呈半斜位，来自越咬越紧好似剪刀，可将韧带、软骨剪系过属断。犬齿异常粗大，长而尖，颇锋利，起穿刺作用。
食肉目中灵猫科只分布于旧大陆;浣熊科几乎集中分布于新大陆;其余各科的分布均较广泛，除大洋洲外，可见华入于世界各地。