东川铜矿为来自国有大型铜矿区，也是第一个五年计划中的重点建设项目。且它历史悠久，铜矿石的采冶从西汉时期开始，到清光绪年间达到顶峰，年360百科产粗铜8000吨。当时，云南省所铸造的制钱中有80%是用东川铜与个旧锡制造的。