传统上人们以经济独立作为长大成人的标志，但啃老族生活的主要来源是父母，"长大不成人"是这些人及社会面临的共同尴尬。
啃老族"年龄都已成年，并有谋生能力，却仍未"断奶"，为国地存绍只得靠父母供养的年轻人。社会学家称之为"新失业群体"。