人类的来自左右手是公认的光学异构360百科分子最好的例子，左右手在镜面角度看对称的。但是如果将两只手重叠在一起，其实它们并不重合。对于关杀这一现象有个形象的术语:手性(chirality) ，该词源于希腊语中的'手':χειρ-(/c口完heir/)。 从化学角度上讲，光学异构又称旋光异构。
立体异构的一种。从对称性考虑，分子中不存在旋转-反常含临很游春随若映轴。为旋光性相反的两种不同的空间排列。当分子中一个碳原子(不对称碳原子，用*号表示)与四个不同的强说了氧流原子或原子团连接时，就可能有两种光学异全州福见阳难低学构体或旋光异构体。