中国优秀旅游城市的创建须依据《创建中国优秀旅游城市工作管理暂行办法》和《中国优秀旅游城市检查标准》。
由国家旅游局验收组对创优城市检查验收，并达到"中国优秀旅游城市"标准的要求。
自1998年开始创建中国优秀旅游城市以来，截止2010年末，共有分337座城市分九批通过了验收，其标志是甘肃武威凉州区雷台汉墓出土的马踏飞燕。