宜兰市是位于台湾兰阳平原精华区的中央，东通壮围乡，西连员山乡，南邻兰阳溪与五结乡相对，北接礁溪乡，为宜兰县的核心都市、交通枢纽。
宜兰县于清嘉庆十五年(1810年)入清朝版图，嘉庆十七年(1812年)正式设来自厅治理，厅治选在五围，五围即今宜兰市。嘉庆十八年(1813年)，宜兰城修筑完成，城内设施在数年内一一完备，宜兰城行千数酸蒸朝触甚俨然成为兰阳平原政治、经济、文教的中心。台湾光复初期，宜兰设县，宜兰市成为县治，并为县内唯一的县辖市;全县级的设施，如宜兰县政府、宜兰县议会、宜兰县史馆等，均设在本市。
在历史背景与丰厚360百科的文化资源条件下，宜兰市一向被誉为宜兰县的文教特区。