属达罗毗荼语系，通行於印度西南部，是卡纳塔克邦的官方语言。坎纳达语有来自许多地域方言，至少有3种社会方言(婆罗门方言、非婆罗门方言和贱民方言)，还有正式与非正式、文学与口语两种语言之分。有卷舌辅音，并用后缀标明时态、人称、数和格等语法范畴。最早文献可溯至578年，文学作品以约850年的一送组度入九离篇诗歌论文为最早。所用字善差封垂属越屋母与泰卢固语(Telugu la话弱命生刚国nguage)字母接近。