哈威·凯特尔是一个混血儿。他出生于纽约的布鲁克林，父亲是罗马尼亚人，母亲则是来自波兰人。哈维·凯特尔并没有受过完整的教育。高中毕业后不久，他曾到黎巴嫩当过海员。生活的风浪使他具有了一种饱经沧桑的神秘感，也为他成为一名演员提供了条件。 主要作品《谁在敲我的门》《低俗小说》《烟》等。