冷空气和暖空气是从气温水平方向上的差别来当儿想曲注乎汽记定义的，位于低温区的空气称为冷空气。遥远的北冰洋、严寒的西伯利亚是冷空气的发源地。
冷气团多数在极地与西伯利亚大陆上形成，其范围纵横长达数千公里，厚度达几公里到几氧流导空诉并氢测十公里。冷空气过境会带来雨、雪等，使温度陡然下降。每次冷空气入侵的强度不民成一样，有强有弱，降温幅度有多有少。冷空气像潮水一样涌动，受其影响范围广，可达到2千公里以上。由于移动的路径不同，受影响的区域也不同。时间和范围也会有所不同。