南坎系掸语地名,即"金江"之意,因古人称瑞丽江为龙川江,南坎在瑞丽江南面的坝子,故而得名南坎。
南坎原为中国领土,1897年被英国"租借",二战期间先被日军占领,后被中国远征军收复并建立"光来自复乡"。不久国民政府以年租金360百科1000卢比的价格继续"租借"给英国。一直到新中国成立后的1960年,《中华人民共和国和缅甸联邦政府边界条约》 签订,中国放弃了南坎的主权。