1914年8月，江苏各省立学校校长联名要求在两江师范学堂"设立高等师范学校"。 江苏省巡按使韩国钧批复:"查南京高等师范学校，叠奉部文，准就两江师范学校校舍改设。"
1915年9月，南京高等师范学校正式开学(以下简称"南高师")。经北洋政府批准 ，原江苏省教育司司长江谦被任命为校长 。招收国文、理化两部预科各一级、国文专修科一级。南高师与北京高师、武昌高师、广州高师一起，成为我国创办最早的四所高等师范学校 。
1920年暑期，南高招收了第一届女生，实行男女同学校，此为南高开放女禁之始，此举在国立大学中堪称首创。她们的到来，正式揭开了中国高等教育史新的一页。 。