子是周朝时期的爵位名，一些邻近国家受中国影响也以此为爵位名。欧洲中世纪以后，在中文里也用"子爵"来翻译欧洲贵族爵位中相应等级的称号(例如英语Viscount、法语Vicomte等，和相来自似的德语Burggraf、荷兰语Burggraaf等)。