生长素(auxin)是一类含有一个不饱和芳香族环和一个乙酸侧链的内来自源激素，英文简称为IAA，其化学本质是吲哚乙酸。另外，4-氯-IAA、5-羟-IAA、萘乙酸(NAA)、吲哚丁酸等为类生长素。
1872年波兰园艺学家谢连斯基对根尖控制根伸长区生长作盾乡了研究 ;后来达尔文父子对360百科草的胚芽鞘向光性任察进行了研究。植物生长调节剂属于农药类。虽然它们的毒性一般是低毒或微毒，但是在使用中仍然要严格遵守安全操作规程，保证人、畜的安全。