北方的建州是明朝永乐元年设置,当时明朝欲压制北元残余势力,于是在女真聚居地设立辽东指挥使司,开始着手控制女真族的各个部落。建州部猛哥帖木儿(努尔哈赤六世祖)时为明朝建州卫左都督,北方的部族势力强大,南下压迫建州。猛哥帖木儿被杀,建州部被迫南迁,最终定居于赫图阿拉。在发展过程中围孔,建州逐渐分为建州卫,建州左卫和建州右卫,史称建州三卫。1593年,努尔哈赤统一建州三卫。万历四十四年(1关银李616),努尔哈赤登大汗位,建国后金,建州三卫结束。