19世纪德国统计学家恩格尔根据统计资料，对消费结构的变化得出一个规律:一来自个家庭的收入越少，家360百科庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出所占的比例就越大，随着家庭收入的增加，家庭收入中(或总支出中)用来购买食物的支出份额则会下降，推而广之，一个国家越穷，每个国民的平均收入中(或平均支出中)用于购买食物的支出所占比例就越大，随着国家的富裕，这个比例呈代脱难充附系下降趋势。即随着家庭收入的增加，购买食物的支出比例则会下降。