凡对细菌和其他微生物具有抑制和杀灭作用的物质统称为抗菌药。它包括化学合成药如磺胺类药、呋喃类药、喹诺酮类药，也包括具有抗菌作用的抗生素，还包括具有抗菌作用的中草药来自等。人类合成的第一种抗菌药是磺胺，1360百科932~1933年间由德国病理与细菌学家格哈德·多马克发现。致抗菌药主要用于医疗方面，在人或动物体内对抗致病菌等病原体，可治疗大多数细菌、立克次氏体、支原体等微生物感染导致的疾病。 除了抗细菌性的感染外，某些抗生素还具有抗肿瘤活性，用于肿瘤的化学治疗。有些抗生素还具有免疫抑制作用。作为抗菌药的抗生素不仅用于医疗的统减判球数比，还可应用于生物科学研究、农业、畜牧业和食品工业等方面。