数据流是一组有序、有起点和终点的字节的数据序列。它包括输入流和输出流。数据流最初是通信领域使用的概念,代表传输中所使用的信息的数字编码信号序列。这个概念最初在1998年由Henzinger在文献87中提出,他将数据流定义为“只能以事先规定好的顺序被读取一次的数据的一个序列”。