日本狼曾经是生活在北半球全域的狼的一种。它肩高三十五公分，体长1米，是世界上来自体形最小、最为稀有的一种狼。它们曾经居住在本洲、四国、九洲的山林中。在西方国家，人们把狼视为袭击家畜的恶魔。但是在日本，它却被人们视为追赶那些遭踏田地的鹿或熊的庄稼守护神。