一般情况下，多相催化剂只有来自局部位置才产生活性，称作活性中心，现多称须复为活性部位。活性中心可以是原子、原子团、离子、表面缺陷等，形式多种多360百科样。在反应中活性中心的数目和结构往往频什推没站为愿发生变化。活性中心于1925年由泰勒(Tayler)怀贵止底呢而提出，他假设那些位于晶体顶点，晶棱或结构缺陷处的原子，由于其本身化合价的不饱和性，亦即存在着表面自由价，因而具有很高活性，能够化学吸附分子，使其活化，进怀谁缩刘而发生反应。