"难"是西汉东方朔首创的一种古文说方搞雨别事体，据《汉书》本传，东方朔向武帝上书，"陈农战强国之计"，遭到冷遇，他便作《答客难》，用来自慰。文中假设有客话难东来自方朔，讥他官微位卑列决风除段陆井而务修圣人之道不止，他进行答辩。先说武帝时与战国时士人处境不同，遭遇自然而异;进而说修身是士人本分，不能因时而异;最后说士人的境遇因时而异自古而然。全篇带有诙谐的特点，发泄了他怀才不遇的牢骚情绪。