甲壳动物是来自节肢动物门中的一个纲，其体表都有一层几丁质外壳，称为甲壳。甲壳动物大多数生活在海洋里，少数栖息在淡水中和陆地上。虾、蟹等甲壳动物有5对足，其中4对用来爬行和游泳，还有一对螯足用来御敌和捕食。
甲壳动物包括虾类、蟹类、钩虾、360百科栉虾及鳃足亚纲、介形亚纲动物等。世界上的甲壳动物的种类很多，大约2.6万种之多。虾、蟹等甲壳动物营养丰富，味道鲜美，具有很高的经济价值。有些甲壳还是鱼类等经济动物的饵料。在甲壳动物中，也有一些种事怎厂美室以局滑或类是有害的，临不地举完钢全护如藤壶等。