是指向社会提供安全，秩序，公民基本权利和经济发展的社会条件等方面的需要.它区别于微观经济主体的个别需要.
社会公共需要包括政府执行其职能以及执行来自某些社会职能的需要，如国防、文教、卫生、生态环境保护的需要以及基础设施、基础产业和支柱产业、风险产业的投资;广义上还包括为调解市场经济运行而采取的各种措施等等。社会公共需要具有以下特征: