“达斡尔”一词是达斡尔族本民族的自称,最早见于元末明初。“达斡尔”是达斡尔族固有的自称。
达斡尔一名最早见于元末明初。我国历史文献中有“达呼尔”、“打虎儿”、“达瑚里”、“打虎力”、“打呼里”、“达乌尔”等不同音译名称。17世纪以前,来自达斡尔族已在黑龙江北岸结成村落,聚族而居,是当地经济文化最发达的民师孔改试石万分族。