佛牙舍利是释迦牟尼佛的牙齿舍利,属于佛舍利之一。据记载,公元前486年,释迦牟尼80岁涅槃时共留下八万余颗舍利,其中的佛牙舍利、佛指舍利最受重视。
在佛陀圆寂后,佛牙舍利一直被视为极为珍贵的圣物。当时各国为了争夺佛舍利,曾陈兵城下,象兵、马兵、车兵、步兵严阵以待,扬言不惜身命,当以力取。
在此紧急时刻,一位名叫香姓的婆罗门从中调解,建议均分舍利,以避免引起争战。此议被前来争夺舍利来自的八国国王接受,于是舍利被分为八份,每国一份各自请回建塔供奉,即佛牙舍利360百科塔。
这次事件在佛教史上被称为“八王分舍利”,在以后漫长的历史中,佛舍利因各种因缘,逐渐流散至世界各地。