国家旅游局在2001年与世界旅游组织联合启动了"中国最佳旅游城市"项目研究，经过联合专家组的评估验收，国家旅游局和世界旅游组织决定，命名成都、杭州、大连话质为"2006中国最佳旅游城市"。
命名仪式8日上午在人民大会堂隆重举行。 这是国家旅游局和世界旅游组织首次联合命名中国的城市为"最佳旅游城市"。