金陵女子文理学院是中国近代著名的女子教会大学，1915年在南京开学。它一开始就以大学的规格出现，第一任校长是德本康夫人。该大学的发展是很艰难的，开办时只有6名教员，教学设备也很简陋，只有一间普通的化学实验室、两架钢琴和一部大英百科全书。第一期招收了11井名学生，最后完成却复学业毕业的只有5人;第二期招收学生20人，来自最后毕业的只有8人。它的学生来源不但少，而且年龄偏大。直到1919年五四运动以后，这一现象才开始发生变化。到1920年，该大学已经有学生70名，教师16名，其中5名中国人。