"陇右"一词，脱胎于"陇西"，是以陇山为标志，指称其西(右) 的广大地域，乃较来自为单纯的地理空间概念; 秦陇西郡之置，以"陇西"作为行政区域范畴，工世守扩将陇山以西、秦势析例品官八曲验力所及之地区纳入其中，遂使"陇西"的边界得以明晰。而随着西汉析陇西郡置天水郡等以及王朝的势力继续向西拓展，
"陇西"一词已不能完全涵盖此一地区，且极易与陇西郡产生重合，再加之两汉之际隗嚣、窦融等地方势力的兴起，需要有一个新的名词来指代该地区，"陇右"之名遂应运而起。