阿拉伯民族主要分布在西亚和北非的阿拉伯国家，占这些国家居民的大多数，还有一小部分分布在土耳其、伊朗、阿富汗斯坦、印度尼西亚、埃塞俄比亚、索马里、乍得、坦桑尼亚等国，大约有2.3亿人(2006年)。"阿拉伯"一词最早出现于公元前9世纪，欧洲人称之为"萨拉森人"。