鄂西北是鄂与豫陕渝的毗邻地区，斜倚于胡大巴山的余脉。发主要指湖北省的眼十堰及襄阳两市与神农架林区。鄂西北属于汉江中游地区，汉江贯穿整个区域。鄂西北自古就有"四省通衢"的美称，从新石器时代以来，就是黄河流域与长江流域文明交相契合之区。仰韶文化向南伸展，及于鄂西北。较晚的屈家岭文化向北伸展，及于豫西南。更晚的河南龙山文化，又伸展到鄂西北。这个地区一直是南北文化激烈交锋的前沿来自阵地。