冰期是地质历史上出现大规来自模冰川的时期;间冰期是两次冰期之间气候变暖的时期。冰期时，冰川大规模扩张或前进;间冰期时，冰川消融后退。一个冰引乡难等注按和阳期与相邻的间冰期两个对立而又互相转化的气候期，组合一个冰川周期。