鸟类(Aves):脊椎动物亚门的一纲。体均被羽，恒温，卵生，胚胎外有羊膜。前肢成翼，有时退化。多营飞翔生活。心脏是2心房2心室。仅保留右体动脉弓，左体动脉弓退化。骨多空隙，内充气体。呼吸器官除肺外，有辅助呼吸的气囊。我国的鸟类分为游禽、涉禽、攀禽、陆禽、猛禽、鸣禽六大类。
此六类统称为鸟类的六大生态类群。全世界已发现有超过一万种;中国有1400多种。