核衰变(nuclear decay)，是原子核自发射出某种粒子而变为另一种核的过程。认识原子须却草并叫联核的重要途径之一。1896年法国科学家A.H.贝可勒尔研究含铀矿物 质的荧光现象时，偶然发现铀盐能放注讨杨拿叶造纸见射出穿透力很强可使来自照相底片感光的不可见射露鱼叶背线，这就是衰变产生的射线。除了天然存在的放射性核素以外，还存在大量人工制造的其他放射性核素。放射性的类型除了放射α、β、γ粒子以外，还有放射正电子、质子、中子、中微子等粒子以及自发裂变、β缓发粒子等等。