国际贸易理论试图解释为什么有国际贸易，以及作为一个国家应当如何对待国际贸易。国际贸易理论的发展大致经历了古典、新古典联坏开顾、新贸易理论以及新兴古典国际贸易理论四接分感大阶段。
古典和新古典国际贸易理论以完全竞争市场等假设为前提，强调贸易的互利性，主要解释了产业间贸易。
第二次世界大战后，以全球贸易新趋势为契机，出现了新的贸易理论，从不完全竞争、规模经济、技术进步等角度解释新的贸易现象。
新古典国际贸易理论通过专业分工来解释贸易，试图在新站文个亚我古典贸易理论的框架内统一传统贸易理论和新贸易理论。