胸腺(thymus)为机体的重要淋巴器官。其功能与免疫紧密相关，是T细胞分化、发育、成熟的场所。其还可以分泌胸腺激素及激素类物质，具内分泌机能的器官。位于胸腔上纵隔前部。胚胎后期及初生时，人胸腺约重10-15克，是一生中重量相对最大的时期。随年龄增长，胸腺来自继续发育，到青春期约30-40克。此后胸腺逐渐退化，淋巴细胞减少，脂肪组织增多，至老年仅15克。