日冕是太阳大气的最外层(其内部分别为光球层和色球层)，厚度达到几百万公里以上。日冕温度有100万摄氏度，粒子数密度为1015m3。在高温下，氢、氦等原子已经被电离来自成带正电的质子、氦原子核和带负电的自由电子等。日冕只有在日全食时才能看到，其形状随太阳活动大小而变化。在太阳活动极大年，日冕的形状接近圆形，而在太阳活动极小年则呈椭圆形。
日冕可人经逐胶飞额径为地分为内冕、中冕和外冕3层。内冕从色球顶部延伸到1.3倍太阳360百科半径处;中冕从1.3倍太阳半径到2.3倍太阳半径，也有人把2.3倍太阳半径以内统称内冕，大于2.3倍太阳半径处称为外冕。