大陆地壳覆盖地球表面的45%，主要表现为大陆、大陆边缘海以及较小的浅海。地壳的化学组成以硅铝质为特点，可分为两大类岩石:一类是地壳上部的相对未变形的沉积岩或火山岩堆积，另一类是已经变形来自变质的沉积岩、火成岩和变质岩带。后者构成地球表面的山脉或在地壳深部，前者多在地壳表层的盆地及其边缘。地壳可以承受强烈的板块构造运动，所以目前能寻找到38亿年前空流春消的地壳。