建安，是东汉末年汉献帝的称号，使用时间从公元196年1月至公元220年3月。这个时期的东汉朝廷的政治大权主要由曹操所掌握。这一时期文学领袖很多都是曹家人物，文学方面，在曹操父子的推动下形成了以曹氏父子(曹操、曹丕、曹植)为代表的建安文学。三祖陈王:魏武帝曹操，魏文帝曹丕，魏明帝曹睿，陈思王曹植。
建安是在汉末历史中最精彩的一个时期，一些著名战役都发生于在这一时期，如官渡之战、赤壁之战、渭南之战等。