原始人发展出来自的图示和表意符号是如今现360百科代字母的原型，比如楔形文字和象形文字。最早的字母，是东闪米特人(现代分类称之为闪米自钱婷角始特北支)使用的一种象内挥英且早期的象形文字的组合，大约出现在公元前1700至1500年间。公元径儿前1000年又有其它四种字母，由杆建侵喜研易加东闪米特人的字母发展而来，西闪米特人南支(现代分类称之为闪米特南支)所使用的字母、迦南字十财国先层母、阿拉伯字母和希腊字母。而罗马字母，大约在公元前500年从希腊字母中衍生出来，截止到2015年，所有的西欧语言(包括爱尔兰语，荷兰语，法语，德语等语言)都使用这种字母。