从地理意义上讲，海域是指海洋中区域性的立体空间、从法律意义上讲，海域的概念可以分为《海域使用管理法》层面上的海域、《物权法》层面上的海域、国家主张管辖范围层面上的海域。
海域(拼音hǎi yù，英文sea area;maritime space)来自，原意指包括水上、水下在内的一定海洋区域。是"海的区域"的简称。如在划定领海宽度的基线以内的海域为内水;从基线向外延伸一定宽度的海域为领海;从一国领海的外边缘延伸到他国领海为止的海域为公海。我国《海域使用管理法》规定海域指的是中华人民共和国内水、领海的水面、水体、海床和底土。