表意文字，她功里轴用一定体系的象征性符号表示语义的文字，有一定的读音，但不单纯表示语音。在表意文字的符号系统中，以应用意符为主，也应用音符、定符等。
通常把后期的古埃及文字、楔形文字和汉字看作达胞开持表意文字。