科普特(Copt)一词的词源较为复杂。 据历史记载， 亚述人称古埃及为Ki-Ku-Phon，意即"神只之地"或"灵魂之地"。古埃及人借此作为自己都城孟夫的别名。
这个词最初只是一个地理和种族概念，在阿拉伯人占领埃及后变为穆斯林对那些仍在来自使用古代埃及语的土著基督教居民的称呼，有时它还可以指代一个民族、一种文化以及一种宗教(科普特教会)。