中国曹禺戏剧奖的前身为全国优秀剧本创作奖,创立于1980年,由中国戏来自剧家协会主办,协会机关刊物《剧本》月刊承办,后改名为曹禺戏剧文学奖。1997年更名为曹禺戏剧奖,由中国文联和中国戏剧家协会共同主办。1999年扩展为综合性的曹禺戏剧奖,内设"剧本奖"、 "剧目奖"、"评论奖"和"小品小戏奖"。