王田制的名称取法于《诗经》中的"普天之下,莫非王土"。王实莽诏书称:"古者,设庐灯史滑燃代清准乐井八家,一夫一妇田百亩,什一而税,则国给民富而颂声作。此唐虞之道,三代所遵行也,……今更名天下田曰'王来自田'……其男口不盈八,而田过一井者,分余田予九族邻里乡党。故无田,今当受田者,如制度。"这就是王莽的"王田制",其核心是变地主阶级土地私有制为封建土地国有制,企图以此来遏止土地兼并。