艾·里斯出生于美国知识分子家庭,高中毕业后加入美国海军,亲历二战。就读于美国顶尖文理学院迪堡大学的数学专业,毕业后加入通用电气的营销部门。1963年在纽约成立了里斯咨询,提出“心智是商业竞争的终极战场”的理念,并于1972年与杰克·特劳特正式推出定位理论。该理论为企业提供了清晰的战略指引,也为心智时代的竞争提供了全新的革命性思想。