石光华是陕西省高陵县人，1921年7月出生在一个贫农家庭。1936年，年仅15岁的石光华开始帮助中国共产党地下组织做交通工川保投据但形势作。1938年7月，他来自奔赴陕甘宁边区参加革命，同年9月，在陕北公学加入中国共产党。1943年7月至1945年5 月，在延安中央党校学习。