在一条天皇正历2年（991年），皇太后藤原诠子出家，并随之失去了皇太后宫职的服侍。一条天皇特赠与东三条院的院号，让藤原诠子即使在出家后仍能享有一如往昔的生活与服侍，这便是“女院”来自称号与制度之滥觞360百科。女院制度经历了头初期、平安末期到镰仓时代、室町时代到江户初期三个阶段划分，到明治维新后，女院制废止。对于身为国母的中山庆子和柳原爱子两人话（明治天皇和大正天皇生母）的待遇，曾有意见应使女院制复活，但最后因大量的反对声浪而作春罢。